C’est à partir de 1897, que la pièce d’or de 20 francs Suisse a été frappée. Sa dénomination officielle était la tête d’Helvetia, mais plus simplement appelée Marengo par les Italiens. La première frappe s’étala jusqu’en 1936. Puis, après une pause de 9 ans, une nouvelle émission fut éditée de 1947 à 1949. Il faut remonter à 1850 pour voir la création du franc suisse s’appuyant sur le modèle français. La Suisse adhéra à l’Union Latine en 1865. Tout porte à croire que le Vreneli est la pièce d’or qui a le plus circulé en Europe. Il faut savoir que ces pièces, émises dans l’Union Latine, servaient à l’ensemble des pays membres. Peut-être un avant-goût de l’Euro. On pense pouvoir chiffrer la circulation de ces pièces à près de 60 millions de spécimens. Néanmoins, on rapporte que les 20 francs Suisse de 1897 avaient interpellé la population, parce que l’effigie de cette pièce montrait une tête trop décoiffée, selon les habitants. Malgré cela, ces valeurs ont voyagé dans toute l’Europe, au cœur de l’Union Latine, jusqu’au début des hostilités de la première guerre mondiale. Il est à noter que pour les pièces du millésime 1935, celles-ci ont été frappées dix ans après. Ce qui a généré, en 1945, une émission de 20 millions de pièces, parmi lesquelles se distinguaient celles de 1935, par l’inscription suivante: L1935B. Le L était pour le mot Lingot; et le B pour spécifier le monnayage de Berne, lieu de frappe de ces pièces. De nos jours, la tête d’Helvetia est probablement la pièce la plus recherchée par les investisseurs en bourse.
