Les Zama-Zamas

Eh bien, il s’agit du nom qui a été donné aux anciens miniers d’Afrique et qui sont devenus des voleurs.

Mais attention, pas de simples voleurs, non non, des voleurs de pépites d’or, en Afrique du Sud.

Textuellement, le mot zama-zama a son origine dans le peuple zoulou et qui veut dire « ceux qui cherchent leur destin ».

Il faut s’imaginer qu’ils utilisent leurs mains, nues, pour extraire l’or, à quelques centaines de mètres sous terre.

On peut facilement comprendre que les Zama-Zamas exercent leur « activité » très souvent au risque de leur vie. Il leur arrive même parfois de rester sous terre pendant plusieurs semaines, voire des mois, pour saisir l’opportunité de voler les miniers dès qu’ils le peuvent.

Le risque encouru ne les décourage pas, par rapport au butin qu’ils encaissent.

Mais alors, pourquoi l’Afrique du Sud ?

Il faut bien considérer que ce pays, longtemps premier producteur d’or au monde, détient un sous-sol au fond duquel on estime une quantité d’or inexploitée de l’ordre de 36 000 tonnes, soit environ le tiers des réserves mondiales.

Sachant que la valeur de l’or a été multipliée par six en dix ans, comment s’étonner alors de voir tant de voyous, gangsters et compagnie, chercher à profiter de la manne, même en toute illégalité ?

Actuellement, il semble  bien difficile d’évaluer, avec précision, les quantités d’or subtilisées, mais le gouvernement avance le chiffre de 617 millions d’euros par an, ce qui représente quand même 10 % de la production annuelle nationale.

Malheureusement pour ce pays, maintenant dépassé, les extractions d’or deviennent difficilement exploitables. Les causes sont liées à une trop grande profondeur des mines, qui engendre un système d’exploitation fort dispendieux et qui, du coup, esquinte et use prématurément le matériel.

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Et pourtant, il faut savoir que la tuberculose touche fréquemment le mineur.

Ceci est particulièrement vrai en Afrique du Sud, au point qu’une campagne de dépistage de la tuberculose a été lancée au mois de mars 2012.

Cette maladie, insidieusement mais non moins réelle, a atteint des records en Afrique du Sud, et ce depuis de nombreuses années, mais plus particulièrement dans les mines d’or.

A l’occasion de cette campagne il a été décidé également de procéder au dépistage du sida, dans les douze prochains mois.

Cette prise de conscience a eu lieu lors de la visite du vice-président sud-africain dans la mine de Driefontein.

Celle-ci représente un véritable symbole, puisque c’est ici que l’extraction de l’or et du diamant ont permis à l’Afrique du Sud de développer une partie de sa croissance économique.

Cependant, les conséquences néfastes sur la santé, bien que reconnues depuis près d’un siècle, ne semblent pas avoir été prises en compte. Nelson Mandela les avait déjà dénoncées dans les années 1930.

Selon l’OMS, les chiffres annoncés, relatifs aux malades atteints de la tuberculose, sont plutôt alarmants. Il faut savoir qu’un malade peut contaminer entre 10 et 15 personnes par an.

De plus, il apparaît que cette affection tue deux fois plus que les accidents du travail.

Pour les gouvernants de ce pays, ceci constitue un gros problème de santé, compte tenu que les conditions misérables du travail génèrent des conséquences désastreuses et irrémédiables sur les poumons, telle la silicose.

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